Nicolas Sarkozy, du pouvoir à l’épreuve de la prison

C’est un moment que la France n’avait jamais connu. Nicolas Sarkozy, ancien président de la République, a franchi ce mardi matin les portes de la prison de la Santé, à Paris, pour y purger une peine de cinq ans de réclusion. Un geste lourd de symboles, qui marque à la fois l’aboutissement d’un long feuilleton judiciaire et l’ouverture d’une nouvelle ère dans le rapport entre le pouvoir politique et la justice.

Condamné pour association de malfaiteurs dans le cadre du financement présumé libyen de sa campagne présidentielle de 2007, l’ex-chef d’État, âgé de 70 ans, a été incarcéré après l’exécution immédiate du jugement. Sur les réseaux sociaux, il a réaffirmé son innocence : « Ce n’est pas un ancien président que l’on enferme, c’est un homme injustement condamné. »

Jamais, depuis la fondation de la Ve République, un président français n’avait connu la détention. Si Jacques Chirac avait été condamné, il n’avait jamais été incarcéré. L’entrée de Nicolas Sarkozy à la Santé constitue donc un précédent historique — un choc pour une partie de la classe politique et de l’opinion publique.

Devant la prison, une cinquantaine de partisans ont exprimé leur colère, dénonçant ce qu’ils appellent un « coup d’État judiciaire », tandis que plusieurs magistrats ont salué « la victoire du droit sur le statut ».

Peu avant 8 heures, l’ancien président a quitté son domicile de Neuilly-sur-Seine. Dans un moment de grande émotion, il a serré dans ses bras son épouse, Carla Bruni, avant de s’engouffrer dans une voiture noire sous les applaudissements d’une centaine de soutiens criant « Nicolas ! Nicolas ! »

À son arrivée à la Santé, plusieurs détenus ont lancé des cris ironiques depuis leurs cellules : « Oh bienvenue Sarkozy ! », comme pour souligner le paradoxe d’un ancien chef d’État rejoignant ceux qu’il avait autrefois contribué à faire incarcérer.

Le procès dit du financement libyen hante la vie politique française depuis plus d’une décennie. Pour ses partisans, Nicolas Sarkozy est victime d’un acharnement judiciaire sans fin. Pour ses détracteurs, il s’agit d’une victoire de la transparence et d’un avertissement adressé à ceux qui ont confondu pouvoir et impunité.

Le gouvernement, lui, reste silencieux, conscient du caractère explosif de cette affaire. Certains proches de la majorité parlent d’un « moment de vérité pour la démocratie ».

Les avocats de l’ancien président ont déjà déposé une demande de mise en liberté. Le parquet devra se prononcer dans un délai de deux mois, même si la procédure pourrait être accélérée.

En parallèle, des syndicats de surveillants pénitentiaires ont profité de cette médiatisation pour dénoncer les conditions de détention en France, notamment la surpopulation carcérale : « Si Nicolas Sarkozy découvre la réalité des prisons françaises, peut-être que quelque chose changera », ironise un syndicaliste.

Au-delà du destin personnel de l’ancien président, cette incarcération interroge : la justice française est-elle en train de franchir un cap vers une égalité réelle devant la loi, ou s’agit-il d’un excès de zèle contre une figure politique déchue ?

Pour beaucoup d’observateurs, ce 21 octobre 2025 restera une date historique : celle où la justice française a osé juger et faire exécuter la peine d’un ancien chef de l’État.

Mais elle restera aussi, pour d’autres, celle d’une fracture morale entre deux visions du pouvoir : celle d’un président qui se dit persécuté, et celle d’une République qui veut prouver qu’aucun citoyen n’est au-dessus des lois.

Léna Keïra