Mark Zuckerberg confronté à la justice : Meta sur le banc des accusés pour pratiques anticoncurrentielles

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a fait son retour ce mardi devant un tribunal fédéral à Washington, dans le cadre du procès historique visant son entreprise. Cette deuxième journée d’audience s’inscrit dans une affaire explosive où Meta est accusée par la Federal Trade Commission (FTC) d’avoir freiné la concurrence en rachetant Instagram et WhatsApp.

Lundi, Zuckerberg a évoqué les débuts de Facebook, avant de répondre plus en détail aux questions du tribunal dès le lendemain. Le fondateur du géant californien, qui avait tenté de négocier un règlement amiable à l’époque de l’administration Trump, n’a pas réussi à éviter ce bras de fer judiciaire qui pourrait durer huit semaines.

Au cœur de l’affaire, les acquisitions d’Instagram en 2012 pour un milliard de dollars, puis de WhatsApp en 2014 pour 19 milliards. Selon la FTC, ces opérations n’étaient pas de simples investissements stratégiques, mais bien une manière d’écarter deux menaces concurrentielles majeures.

Les avocats de Meta contestent fermement cette vision, affirmant que ces intégrations ont au contraire bénéficié aux utilisateurs grâce à de lourds investissements ayant permis à ces services de croître et d’innover.

Un point clé du débat juridique concerne la définition même du marché sur lequel Meta est censée avoir un monopole. Pour l’agence de régulation, il s’agit du segment des "réseaux sociaux personnels", c’est-à-dire des plateformes qui facilitent les échanges entre proches, amis et familles. TikTok ou YouTube, bien qu’extrêmement populaires, ne seraient donc pas considérés comme faisant partie de ce marché spécifique.

Une interprétation que Meta rejette. Selon Zuckerberg, cette dimension sociale n’est qu’un des nombreux usages des plateformes du groupe, et elle ne représente plus la principale source de croissance.

La FTC entend démontrer que cette domination de Meta nuit aux consommateurs : plus de publicités, changements d’interface imposés, manque de choix réel pour les utilisateurs. À l’opposé, Meta insiste sur la concurrence féroce dans le secteur, marquée par des innovations constantes visant à capter l’attention des utilisateurs.

Avec plus de deux milliards d’utilisateurs actifs, Instagram est aujourd’hui un pilier de l’écosystème Meta. Mais si la justice tranche en faveur de la FTC, l’entreprise pourrait être contrainte de se séparer de ses deux applications emblématiques.

Ce procès est l’un des nombreux fronts judiciaires ouverts par les autorités américaines dans leur tentative de réguler les géants de la tech, accusés d’abuser de leur position dominante au détriment de la libre concurrence et de l’intérêt public.

Léna Keïra